艾伦·斯沃茨是Reddit的联合创始人，web.py的设计者，14岁参与创造了RSS 1.0规范，并协助劳伦斯·莱斯格lawrence lessig创立关于网络内容自由分享标准的Creative Commons，莱斯格称斯沃茨 “聪明、会逗乐“，是个“天才少年，一个灵魂，一份良心”。据福布斯中文网称，reddit网站目前估价约4亿美元。
2011年7月19日，他因涉嫌入侵MIT网络并入侵学术期刊论文库JSTOR且下载近500万份学术论文和评论文章到自己的笔记本电脑上而被波士顿警方逮捕.
2013年1月11日他被发现在纽约公寓自杀，年仅26岁。
斯沃茨家人发布公开声明，称检方的威吓逼迫手段是造成悲剧的主要原因。自杀前，他面临检方提出的30年监禁和4百万美元罚款。莱斯格称，斯沃茨从来没有为了挣钱而工作。虽在康迪纳斯公司收购reddit以后，他获得报酬，因不喜在办公室工作，很快被开除，不过存款足够生活，但积蓄在这场关于JSTOR的官司中基本用光。斯沃茨自杀后，麻省检察官cameron ortiz取消了对斯沃茨的指控，而在2011年，她曾就此案件表示 “偷窃就是偷窃。不论你使用的是电脑还是撬棍，也不管你偷的是文件、数据还是美元。对受害者而言，不管你将偷来的东西卖掉还是送人都一样有害。” 目前已有近2万人在需要25000签名的请愿书上签字，要求将ortiz撤职。
负责该案的助理检察官stephen heymann被指也曾负责乔纳森·詹姆斯 Jonathan James的盗窃信用卡号码黑客案，詹姆斯在秘密警察搜查他的住处后自杀。斯沃茨与詹姆斯案全然不同，他获取JSTOR文件系出于维护互联网公开自由的信念，并未从中获利，已将存有文档的硬盘还给JSTOR,而且Jstor数据库和MIT都放弃了对他的指控，麻省检方却仍不放弃追究。
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